要知道为什么电气设备需要无功补偿，首先要知道什么是无功补偿。无功补偿是一种在电力供电系统中提高电网功率因数、减少供电变压器和输送线路损耗、提高供电效率、改善供电环境的技术。绝大多数电气设备在运行过程中都需要无功和有功。

电网输出功率包括两部分：一是有功功率：直接消耗电能，将电能转化为机械能、热能、化学能或声能，称为有功功率；

二是无功功率：消耗电能，但只将电能转化为另一种形式的能量，作为电气设备工作的必要条件。而且这种能量是电网中与电能的周期性转换，称为无功功率(如电磁元件建立磁场占用的电能，电容器建立电场占用的电能)。

采用无功补偿技术是提高电能质量不可或缺的方法，既能达到节能的目的，又能不断挖掘电网的潜力。由于电力电子变流装置的突出特点，无功补偿可以考虑在谐波抑制的同时实现。